21. Jahrhundert

Überblick 21. Jahrhundert

Geschichte des 21. Jahrhunderts – Ereignisse und Personen der Epoche

Das noch junge 21. Jahrhundert ist geprägt von Globalisierung und Digitalisierung. Wirtschaft und Kommunikation sind weltweit eng verflochten, zugleich werden geopolitische Konflikte und wirtschaftliche Abhängigkeiten wieder stärker als politische Risiken wahrgenommen. 2002 wird in Europa mit dem Euro eine gemeinsame Währung als Bargeld eingeführt. 2008 wird die Weltwirtschaft durch die globale Finanzkrise erschüttert. Wirtschaftlich gewinnt vor allem Asien an Bedeutung, während der Aufstieg Chinas auch das weltpolitische Kräfteverhältnis verändert.

Eine weltweite Zäsur ist die Corona-Pandemie ab 2020. Zeitweise wird das öffentliche Leben stark eingeschränkt. Die Pandemie stellt den einzelnen Menschen wie ganze Gesellschaften vor große Herausforderungen und beschleunigt zugleich Entwicklungen wie digitales Arbeiten und den Onlinehandel. Seit Beginn der 2020er-Jahre prägt zudem die rasante Entwicklung der Künstlichen Intelligenz zunehmend Arbeitswelt, Bildung und Kommunikation.

Die internationale Politik steht nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 zunächst im Zeichen des internationalen Terrorismus. Die USA und ihre Verbündeten führen daraufhin Krieg in Afghanistan. 2003 beginnt der von den USA und ihren Verbündeten geführte Irakkrieg, 2011 beginnen mit dem Arabischen Frühling politische Umbrüche in zahlreichen arabischen Staaten. Mit dem Abzug der westlichen Truppen aus Afghanistan 2021 übernehmen die Taliban erneut die Macht. Seit dem von Russlands Präsident Wladimir Putin angeordneten Angriff auf die Ukraine 2022 bestimmt wieder ein großer Krieg in Europa die internationale Politik.

Migration und politische Polarisierung prägen viele westliche Gesellschaften und ihre Debatten. In Deutschland wird die Aufnahme einer großen Zahl von Flüchtlingen und Migranten in den Jahren 2015 und 2016 zum zentralen politischen Thema der Regierungszeit von Angela Merkel. In den USA verschärft sich die politische Spaltung. Auf die Wahl von Barack Obama zum ersten afroamerikanischen Präsidenten 2008 folgt der politische Aufstieg von Donald Trump und der MAGA-Bewegung.

Der Klimawandel entwickelt sich zu einem der großen globalen Themen des Jahrhunderts. 2015 verständigt sich die internationale Staatengemeinschaft im Pariser Klimaabkommen auf gemeinsame Ziele zur Begrenzung der Erderwärmung. Ab 2018 wird die schwedische Klimaaktivistin Greta Thunberg mit der von ihr angestoßenen Fridays-for-Future-Bewegung zur Symbolfigur einer weltweiten Klimaschutzbewegung.

Die Weltbevölkerung überschreitet 2022 die Marke von acht Milliarden Menschen. Dabei werden die Regionen der Welt ganz unterschiedlich von demografischen Entwicklungen wie Bevölkerungswachstum, Alterung und sinkenden Geburtenraten geprägt.