Christoph Kolumbus

Biografie

Christoph Kolumbus – Leben und Wirken

Christoph Kolumbus suchte einen westlichen Seeweg nach Asien und erreichte 1492 stattdessen die Karibik. Seine vier Atlantikreisen leiteten eine dauerhafte spanische Kolonisierung Amerikas ein und veränderten die Verbindungen zwischen Europa und der westlichen Hemisphäre grundlegend. Auf Hispaniola war Kolumbus zugleich am Aufbau einer Kolonialherrschaft beteiligt, die indigene Menschen zu Tributen und Arbeit zwang und Hunderte nach Europa verschleppen ließ.

Kolumbus wurde 1451 in Genua in eine Familie von Wollwebern geboren; sein genaues Geburtsdatum ist nicht bekannt. Schon als junger Mann fuhr er zur See und sammelte Erfahrung auf Mittelmeer- und Atlantikrouten. Später lebte er in Portugal und heiratete Filipa Moniz, mit der er den Sohn Diego hatte. Nach ihrem Tod zog Kolumbus nach Kastilien, wo 1488 sein zweiter Sohn Fernando geboren wurde. In diesen Jahren entwickelte er seinen Plan, Asien auf dem westlichen Seeweg über den Atlantik zu erreichen.

Kolumbus ging dabei von einer kugelförmigen Erde aus, unterschätzte jedoch die Entfernung zwischen Europa und Ostasien erheblich. Nachdem Portugal seinen Plan abgelehnt hatte, gewann er schließlich die Unterstützung von Königin Isabella I. und Ferdinand II. von Aragón. Am 3. August 1492 verließ er mit „Santa María“, „Pinta“ und „Niña“ den Hafen von Palos. Am 12. Oktober erreichte die Flotte eine Insel der Bahamas und segelte anschließend nach Kuba und Hispaniola. Dort lief die „Santa María“ auf Grund. Aus ihren Balken entstand der Stützpunkt La Navidad, in dem Kolumbus 39 Männer zurückließ, bevor er 1493 nach Spanien zurückkehrte.

Schon wenige Monate später brach Kolumbus mit einer wesentlich größeren Flotte zu seiner zweiten Reise auf. Nun ging es neben weiterer Erkundung ausdrücklich um den Aufbau einer spanischen Kolonie. Auf Hispaniola entstand die Siedlung La Isabela. Kolumbus ließ von Teilen der indigenen Bevölkerung Gold oder Baumwolle als Tribut verlangen und setzte Menschen zur Zwangsarbeit ein; Hunderte Gefangene wurden zur Versklavung nach Spanien geschickt. Gewalt, Zwangsarbeit, Hunger und eingeschleppte Krankheiten trugen in den folgenden Jahren zu einem schweren Bevölkerungseinbruch auf Hispaniola bei.

Auf seiner dritten Reise erreichte Kolumbus 1498 Trinidad und die Küste des heutigen Venezuela und damit erstmals das südamerikanische Festland. Auf Hispaniola traf er anschließend auf schwere Konflikte innerhalb der spanischen Kolonie. Die Krone entsandte Francisco de Bobadilla, um die Verhältnisse zu untersuchen. Dieser ließ Kolumbus und seine Brüder 1500 festnehmen und in Ketten nach Spanien bringen. Dort wurde Kolumbus freigelassen, erhielt sein Amt als Gouverneur jedoch nicht zurück.

1502 brach Kolumbus zu seiner vierten und letzten Atlantikreise auf. Gemeinsam mit seinem Sohn Fernando erkundete er Teile der Küsten des heutigen Honduras, Nicaragua, Costa Rica und Panama und suchte weiter nach einer Durchfahrt zum Indischen Ozean. Stürme und beschädigte Schiffe erschwerten die Expedition; schließlich saßen Kolumbus und seine Mannschaft rund ein Jahr auf Jamaika fest. 1504 kehrte er nach Spanien zurück. Auch nach vier Reisen hielt er daran fest, Inseln und Küsten im Umfeld Asiens erreicht zu haben.

Seine letzten Jahre verbrachte Kolumbus vor allem damit, die ihm von der spanischen Krone zugesagten Titel, Rechte und Einkünfte für sich und seine Nachkommen einzufordern. Er starb am 20. Mai 1506 in Valladolid. Der neu erreichte Erdteil erhielt später nicht seinen Namen: Der Kartograf Martin Waldseemüller bezeichnete ihn 1507 auf einer Weltkarte als „America“, nach Amerigo Vespucci, der die Gebiete als einen von Asien getrennten Kontinent beschrieben hatte.

Kolumbus-Zitat

Worte über Kolumbus

Kolumbus-Lebenslauf

Zeitleiste: Stationen und Ereignisse im Leben von Christoph Kolumbus

Kolumbus-Trivia

Schon gewusst?

Das berühmte „Ei des Kolumbus“ ist historisch nicht belegt. Die Anekdote vom auf die Spitze gestellten Ei wurde erst 1565 – fast 60 Jahre nach Kolumbus’ Tod – von Girolamo Benzoni aufgezeichnet. Eine sehr ähnliche Geschichte über den Baumeister Filippo Brunelleschi war bereits 1550 erschienen.

Wie Christoph Kolumbus tatsächlich aussah, ist unbekannt. Das berühmte, Sebastiano del Piombo zugeschriebene Porträt entstand erst 1519 – 13 Jahre nach Kolumbus’ Tod – und zeigt möglicherweise gar nicht Kolumbus.

Häufige Fragen zu Kolumbus

Fragen und Fakten über Christoph Kolumbus

Wann wurde Christoph Kolumbus geboren? Kolumbus wurde vor 575 Jahren im Jahr 1451 geboren.

Wo wurde Christoph Kolumbus geboren? Kolumbus wurde in Südeuropa geboren. Er kam in Genua in der Republik Genua (heute Italien) zur Welt.

Wann ist Kolumbus gestorben? Christoph Kolumbus verstarb nach dem Julianischen Kalender vor 520 Jahren zu Beginn des 16. Jahrhunderts am 20. Mai 1506.

Wie alt war Christoph Kolumbus, als er starb? Christoph Kolumbus wurde 55 Jahre alt.

Wie groß war Kolumbus? Christoph Kolumbus hatte eine Körpergröße von etwa 1,83 Meter.