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Elvis Presley hat mit seiner Musik und seiner Art der Darbietung die Geschichte der Rock- und Popmusik maßgeblich geprägt. Der weiße Sänger mit der schwarzen Stimme brachte Rhythmus und Musikgefühl der afroamerikanischen Bevölkerung in die Ohren der weißen Jugend. Sein für damalige Verhältnisse sittengefährdender Körpereinsatz auf der Bühne führte zu seinem Spitznamen „Elvis the pelvis“ und zwang auch das Medium Fernsehen, sich einer völlig neuen Darbietung von Musik zu stellen. Ohne seine Ausstrahlung, seine Stimme und ohne den Erfolgswillen seines Managers Colonel Parker hätte es sehr viel länger gedauert, bis sich farbige Größen wie Chuck Berry oder die Platters weltweit durchsetzten.

Der „King of Rock'n Roll“ wuchs in Memphis, Tenessee auf. Sein vollständiger Geburtsname lautet Elvis Aaron Presley. Jason Garon, der Zwillingsbruder verstarb bei der Geburt. Die Eltern waren Vernon Elvis Presey und Gladys Love Presley. Ein Lied, das Elvis später für seine Mutter in den Sun Records Studios aufnahm, legte den Grundstein für seine beispiellose Karriere.

Bis dahin genoss Elvis ein behütetes Leben, auch wenn viele Umzüge dazugehörten. Die Familie Presley lebte meist am Existenzlimit und kam deshalb öfter in Zahlungsschwierigkeiten. Auch die Beschäftigungsverhältnisse beider Elternteile wechselten häufig. Schon der Besitz eines Radios war nicht selbstverständlich. Wenn keines verfügbar war, sangen die Presleys mit Freunden Gospels und andere Lieder selbst. Elvis stimmte hier bereits als Kind ein und sang auch schon früh im Kirchenchor mit. Die Gospelmusik begeisterte ihn sein ganzes Leben und spielte die vielleicht größte Rolle für sein musikalisches Wirken.

Elvis fiel mit seinem ihm eigenen Gesangsstil immer wieder auf. Den ersten Musikwettbewerb gewann er im Alter von 10 Jahren mit einer acapella-Version von „Old Shep“. In den folgenden Jahren lernte er auf der Gitarre, sich selbst zu begleiten, gewann kurz vor Abschluss der High-School einen weiteren Talentwettbewerb nahm 1953 für seine Mutter vom ersten Gehalt das Lied „My Happyness“ in den Sun Records Studios auf. Sam Phillips, den Inhaber, lernte er erst im Jahr darauf kennen. Dieser war von dem äußerst schüchternen Sänger begeistert und förderte ihn mit anfangs mäßigem Erfolg. Eine Studiopause, die Elvis mit seiner Interpretation von „That's all right Mama“ füllte, war der Startschuss für die Karriere des Mannes, der später „The King“ wurde.

Colonel Tom Parker, der Elvis für das Vorprogramm eines seiner Country Sänger engagierte, erkannte sehr schnell das enorme Potential, das in dem Künstler Elvis Presley lag. Er sorgte dafür, dass dieser der Sänger das Plattenlabel wechselte und einen Managementvertrag mit ihm schloss. Während dieser Erfolgsjahre verstarb am 14. August 1958 Elvis' Mutter.

Die Verbindung Parker/Elvis schrieb von nun an Geschichte und setzte Maßstäbe in den Musikstilen Country, Blues, Rockabilly, Rock'n Roll und Gospel. In all diesen Bereichen schaffte Elvis es in die Hall of Fame. Sein musikalisches Gesamtwerk umfasst über 800 Songs. Auch als Schauspieler machte Elvis Karriere. In 31 Kinofilmen spielte er die Hauptrolle.

Die Ehe mit Priscilla Presley, die er 1967 heiratet, wurde 1973 geschieden. Tochter Lisa Marie erblickte 1968 das Licht der Welt. Ebenfalls in diesem Jahr feierte Elvis ein grandioses Comeback, nachdem er 7 Jahre lang keine Live-Auftritte mehr machte. In den Jahren bis zu seinem Tod 1977 gab er pro Jahr im Durchschnitt 160 Konzerte. Er erlag der verheerenden Mischung aus Stress, Essstörungen, Medikamenten und Aufputschdrogen.